historia

Cuando el joven misionero, que se había establecido en Osorno y casado con la señorita Pauline Hollstein, supo que el gobierno chileno trataba de traer, nuevamente, colonos para que ocuparan las tierras vírgenes de la Araucanía de Chile, surgió en él este pensamiento con enérgica firmeza: “Los colonos que vinieran ahora debían ser verdaderos cristianos que, por medio de su influencia pudieran, en el pueblo chileno, abrir una brecha para las misiones evangélicas. ¡Los colonos deben llegar a ser los misioneros de Chile! A través de toda su vida este pensamiento perduró en su corazón: Influenciar con la vida de fe al pueblo chileno. Muy pronto, este hombre de decisiones se puso al servicio del gobierno chileno para viajar a Alemania y promover allí la colonización.

Así lo hallamos a fines de 1883 en Berlín, rodeado de gente cristiana, a quienes contaba acerca de este desconocido país de nombre Chile, en donde había aún mucho lugar y en donde se podía alcanzar el bienestar económico a través de una vida de esforzado trabajo y, al mismo tiempo, podían ser útiles en el servicio pionero de la causa evangélica. La obra que se había propuesto no era fácil, porque los lazos de la patria, que amarran fuertemente a una familia cristiana, frenan enormemente todo deseo de aventura. Sin embargo, había muchos de aquellos cuyo cristianismo no era, quizás, muy decisivo, pero que sí deseaban ser devotos a fin de poder salir al extranjero. Pero pronto también se decidieron algunos de aquellos que verdaderamente tomaban el cristianismo en serio. Fue así que el 8 de febrero de 1884 se presentaron 48 familias de colonos, de Berlín y sus alrededores, en la actual estación de ferrocarriles Lehrter (Alemania), para iniciar el viaje por Grimsby hacia Liverpool (Inglaterra), donde debían embarcarse en el barco inglés “Cotopaxi” que, finalmente, los desembarcó en Talcahuano el 22 de marzo. Desde allí se transportó al grupo de colonos por ferrocarril y carretas tiradas por bueyes. Pero no como originalmente se había convenido, al lugar de tierras fértiles en la zona de Traiguén-Tricauco, sino a la región aún cubierta de selva virgen de Contulmo. El entonces Gobernador de Cañete, Don Esteban Iriarte, había conseguido este cambio con el gobierno, con la intención de limpiar, por medio del establecimiento de los colonos, de bandidos esa zona, los cuales tenían sus guaridas en lo más enmarañado de la selva virgen.